겨울철 심해지는 관절통증의 원인과 관리

날씨가 추워지면 허리나 무릎, 팔꿈치와 같은 관절 통증을 호소하는 사람들이 많아집니다. 류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염이 있는 분들은 더욱 힘든 계절이 바로 겨울입니다. 때로는 지병이 없는 분들도 날씨가 급격히 추워지면 뼈마디가 시리거나 관절염증이 발생하는 경우도 있습니다. 겨울철이면 심해지는 관절통증의 원인이 무엇인지 알아보겠습니다

겨울철 관절통증의 원인과 관리법

겨울철 관절통증의 4가지 원인

① 낮은 기온으로 인한 근육과 인대의 유연성 감소

가장 큰 원인은 근육과 인대의 탄력성이 떨어지는 것입니다. 이는 움직임에 비해 근육과 인대가 그 역할을 제대로 못하게 되는 것이고 무리가 갈 수 밖에 없습니다. 평소 관절염이나 근육통이 없던 분들도 겨울철에 가끔씩 관절통이나 근육통이 생기는 이유입니다. 특히 겨울철에 갑작스러운 운동을 하게 되면 여름철과 달리 통증이 발생하는 빈도가 높아집니다.

② 혈관수축으로 인한 혈액순환 장애

낮은 기온으로 혈관이 수축되는 경우 혈액순환 장애가 발생합니다. 관절이나 근육, 인대 등에 혈액공급이 줄어들게 되면 유연성도 떨어지고 염증이 발생하기도 합니다. 평소 퇴행성 관절염을 가지고 있는 분들은 염증 부위가 재발하거나 심해지기도 합니다. 특별한 이유 없이도 관절이 아픈 것은 혈류량 감소로 염증이 심해지기 때문입니다.

③ 건조한 생활 환경

겨울철 관절통증의 원인 중 놓치기 쉬운 것이 바로 건조한 생활환경입니다. 보통은 비 내리는 날 관절통이 심해지기 때문에 건조함과는 관계가 없는 것으로 생각할 수 있습니다. 하지만 건조한 환경에 지속적으로 노출되면 근육과 인대의 유연성이 떨어지고 윤활능력이 감소하면서 이 역시 관절 통증의 원인 되기도 합니다.

④ 운동부족과 활동량 감소

겨울철 활동량 감소는 특히 나이드신 노령자분들에게 나타나는 관절통증의 중요한 원인이 됩니다. 또 일반인들도 야외 활동이 줄어들면서 운동부족으로 인해 근육량이 감소합니다. 이렇게 활동량이 줄어들고 운동부족이 지속되면 뼈를 지탱하는 근육이 감속하면서 관절에 가해지는 부담이 훨씬 늘어나게 됩니다. 실내 운동이 꼭 필요한 이유도 이 때문입니다.

 

겨울철 관절통의 치료와 관리

① 실내운동을 통한 근육, 관절 관리

생각과 달리 관절통을 치료하고 관리하는 방법은 근육량을 늘리는 것입니다. 대표적인 관절통인 무릎 통증의 경우에도 이를 치료하고 관리하기 위해서 허벅지 근육을 길러야 합니다. 무릎에 가해지는 충격을 최소화하기 위해서는 보다 튼튼한 허벅지 근육이 필요한 것이죠. 그래서 꾸준한 근육강화 운동이 필수입니다. 통증이 발생한 부위의 염증관리와 관련된 근육의 운동은 통증관리의 가장 중요하고 핵심적인 치료법입니다. 실내 자전거, 수영, 워킹머신과 같이 실내에서 할 수 있는 운동법을 찾아보는 것이 좋습니다.

② 체온 유지에 신경쓰고 온찜질이나 온수 목욕도 좋습니다.

겨울철 체온 유지는 고혈압 환자나 심장병 환자 등 여러 가지 지병이 있는 분들에게 가장 기본적이고 중요한 건강 수칙입니다. 관절통이 있는 분들도 추운 날씨에는 몸을 따듯하게 유지하는 것이 중요합니다. 외출 시에도 충분히 옷을 겹쳐 입도록 하고 체온 변화가 급격히 일어나지 않도록 신경 써야 합니다. 특히 외출이나 야외 운동 시에는 오랜 시간 차가운 날씨에 노출되지 않도록 적절한 시간 관리가 필요합니다. 또 운동 후에는 온찜질이나 온수 목욕을 통해 근육과 관절의 혈액순환을 원활히 하고 긴장도를 낮출 수 있도록 합니다.

③ 올바른 자세 관리

실내 생활이 길어지면 장시간 누워 있거나 쇼파에 오랫동안 기대어 앉는 등 자세가 무너진 상태가 지속되는 경우가 많습니다. 실내에 오래 머무르더라도 허리나 목, 무릎에 과도한 부담이 가는 자세는 피하도록 하고 자주 자세를 자주 바꾸는 등의 의식적인 노력이 필요합니다.

④ 실내 거주 환경 가꾸기

실내외 운도차가 지나치게 크지 않도록 관리하고 실내 온도가 일정하게 유지되도록 환경을 바꾸어 주어야 합니다. 또 건조하지 않도록 습도 관리도 필요합니다. 실내에서 가벼운 운동이 가능하도록 공간관리도 필요합니다. 또 하나 나이 드신 분들의 경우 운동부족과 오랜 실내 생활로 인해 낙상이 발생하는 경우도 많으므로 적절한 안전 도구를 설치하는 것도 필요합니다.

⑤ 식단과 체중관리도 중요합니다.

관절염 통증을 줄이는데에 가장 중요한 것이 체중감량입니다. 관절과 근육에 부하를 줄이기 위해서는 체중을 줄이는 것이 가장 우선입니다. 하지만 겨울철은 활동량이 줄어들어 체중관리가 쉽지 않습니다. 양질의 단백질과 채소식단으로 근육량을 유지하면서 체중을 관리할 수 있도록 식단을 관리하도록 합니다.