거의 대부분의 사람들이 경험하는 매우 흔한 질환인 두통. 가끔 한 번씩 일어나는 두통은 무관하지만 지속적이거나 단속적으로 같은 부위에 통증이 발생한다면 유심히 관찰해야 하고 그 원인과 완화법을 알아두어야 합니다. 그럼 두통의 원인과 증상완화를 위한 마사지법까지 알아보겠습니다.
두통의 원인과 증상
의학적으로 두통은 보통 1차성 두통과 2차성 두통으로 나뉩니다. 일차성 두통은 우리가 흔하게 겪는 두통으로 혈관성 두통, 근육 긴장성 두통이 그것입니다. 혈관성 두통은 스트레스로 인한 것으로 과도한 세로토닌 분비로 뇌혈관을 수축시켜 일어나는 두통입니다. 혈관성 두통은 보통 편두통으로 나타납니다. 머리 한쪽이 심하게 아프거나 머리를 움직일 때 통증이 악화되는 경우가 대표적입니다. 여성의 경우 생리전증후군으로 인한 두통도 혈관성 두통입니다. 근육 긴장성 두통은 과도한 목근육 사용이나 경직된 자세, 수면 부족 등으로 나타나는 근육통의 일종입니다. 근육통의 일종이므로 오전보다는 오후에 통증이 심해집니다. 이런 1차성 두통은 스트레스 줄이거나 마사지와 스트레칭으로 증상을 완화시킬 수 있습니다.
2차성 두통은 질병에 의한 두통을 말합니다. 갑작스럽게 머리 전체에 강한 두통이 발생하고 어지럼증이나 구토, 손발에 힘 빠짐, 시력저하, 균형감 상실 등을 동반하는 경우입니다. 이는 뇌출혈이나 기타 뇌혈관 질환일 수 있으므로 빨리 병원을 찾아야 합니다. 2차성 두통은 오래 방치하는 경우 매우 심각한 상황이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
통증 부위별 원인과 증상
- 이마 통증 : 긴장성 두통이나 축농증일 수 있습니다.
가장 많이 겪는 두통의 증상 중 하나입니다. 핸드폰을 고개 숙여 오랫동안 보는 경우와 같이 잘못된 자세로 인해 근육이 경직돼 신경을 압박하는 통증입니다. 통증 부위를 누르면 아프고 한두 시간 이상 지속되기도 합니다. 또 축농증으로 인한 두통도 비슷한 증상을 보이는데 이마와 코 윗부분 통증이 발생할 수 있습니다.
- 뒷머리 통증 : 긴장성 두통이나 후두 신경통, 목 디스크일 수 있습니다.
뒷머리 통증도 긴장성 두통의 일종입니다. 어깨부터 목근육, 뒷머리까지 전기가 오듯 통증이 생기면 후두신경통일 수 있습니다. 때로는 목 디스크로 인한 방사통과 함께 오기도 합니다. 목과 목주의 근육이 넓은 범위로 아프다면 목 디스크로 인한 통증일 수 있습니다.
- 눈 주위 통증 : 군발 통증(群發頭痛, Cluster headache)일 수 있습니다.
눈알이 빠질 것 같다는 말이 나올 정도라면 군발 통증으로 의심할 수 있습니다. 눈과 관자놀이, 이마 주변에 약 10분 정도 짧고 강렬한 통증이 발생한 뒤 통증이 점차 줄어드는 특징이 있습니다. 신경계 흥분에 의한 것으로 우울증이나 불안장애와 같은 심리적인 원인일 수 있습니다. 통증이 있을 때 충혈이나 코막힘, 콧물, 이마에 땀이 맺히는 등의 동반 증상이 있습니다.
- 머리 전체 통증 : 뇌출혈이나 뇌종양 등의 뇌 관련 질환일 가능성이 높습니다.
머리 전체가 강한 압박을 받는 듯한 통증이 있는 경우 이는 뇌출혈이나 뇌종양을 의심해봐야 합니다. 뇌압 상승으로 인해 머리 신경 전체가 동시에 압박을 받기 때문입니다. 시력저하나 구토, 감각이상이나 균형감 이상이 발생하므로 이런 증상이 동반하는 경우는 빠른 대처가 필요합니다.
두통의 치료와 완화법
대부분의 1차성 두통, 즉 긴장성 두통이나 혈관성 두통은 근육을 이완하는 스트레칭이나 마사지를 통해 증상을 완화할 수 있고 혈관성 두통 역시 심리적인 스트레스를 줄이고 숙면이나 휴식을 통해 증상을 개선해 나갈 수 있습니다. 특히 카페인이나 니코틴을 줄이고 규칙적인 습관이나 운동으로 증상개선이 가능합니다. 다만 1차성 두통이라 해도 지속적인 경우에는 반드시 전문의를 찾아 약물치료와 생활습관개선을 병행해야 합니다. 2차성 두통의 경우는 응급한 상황일 수 있으므로 바로 병원을 찾아야 합니다. 시간을 지체하는 경우 예후가 좋지 않기 때문입니다.
이번 포스팅은 우리가 너무나 자주 겪는 두통의 원인과 증상에 대해 알아보았습니다. 다음 2차 포스팅에서는 1차성 두통을 완화할 수 있는 스트레칭과 마사지법에 대해 자세히 준비해 보도록 하겠습니다. 건강한 하루 되세요!
- 힐링스토리94 -
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